Keskustan puheenjohtaja Esko Aho sai helsinkiläisiltä 11 869 ääntä vuoden 1999 eduskuntavaaleissa. Oppositiossa istuminen ei motivoinut ex-pääministeriä. Ensin hän uudisti itseään Harvardissa ja syksyllä 2001 Aho kertoi jättävänsä eduskunnan. Hän ilmoitti ”menevänsä” Suomen Pankin johtokuntaan.
Menemättä jäi, koska nimityksen esitellyt ministeri Suvi-Anne Siimes oli toista mieltä.
Harvard-vuoden lisäksi Aho edusti äänestäjiään kampanjoimalla presidentinvaaleissa.
Eduskuntatyölle ei aikaa riittänyt. Johtamansa suuren valiokunnan 62 kokouksesta hän oli paikalla 42:ssa. Puheenvuoroja täysistunnoissa hän ei juuri käyttänyt ja ainoa muu valtiopäivätoimi eli kirjallinen kysymys tai aloite oli hänen loma-anomuksensa Harvardiin keväällä 2000.
– Kun sai vuoden maistaa toisenlaista elämää, eivät voimat enää tuntuneet riittävän edessä oleviin poliittisiin urakoihin, Aho perusteli politiikasta vetäytymistään.