Florida Panthers venytti voittoputkensa 12 ottelun mittaiseksi hassuttelemalla Detroitin kotonaan maalein 5–2.
Kun samaan aikaan Tampa Bay murskasi idän kakkosjoukkueen Toronton 8–1, Florida varmisti konferenssin ykkössijan ensimmäistä kertaa seurahistoriassaan.
Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov latasi Red Wingsin verkkoon kauden 38. maalinsa.
Barkovin 2–1-maali syntyi avauserän lopussa Floridan pelatessa ylivoimalla. Jälleen viivamoottorina häärinyt Barkov hiipi b-pisteen yläkaarien tasolle ja sytytti punalampun tuimalla rannelaukauksellaan.
Floridalla onnistumiset jakautuivat jälleen laajalle. Maalinteossa kunnostautui kuusi eri miestä, ja ainoat kahden pisteen pelaajat olivat Mason Marchment (1+1) sekä Jonathan Huberdeau (0+2).
Barkov valittiin kolmatta ottelua putkeen ykköstähdeksi. Tamperelainen oli jälleen aloitusympyrässä armoton peto: 10 voittoa 11 yrityksestä.
Barkov on noussut tällä kaudella yhdeksi NHL:n parhaista aloittajista. Hänen aloitusprosenttinsa 57,2 on vakiosenttereistä seitsemänneksi paras.
Suomalaistähti on tehnyt 64 ottelussa nyt tehot 38+48=86. Hän on enää kahden maalin päässä 40 maalin rajasta, jonka ovat historiassa rikkoneet suomalaisista vain Jari Kurri (7 kertaa), Teemu Selänne (7) ja Patrik Laine (1).
Floridalla on jäljellä vielä viisi runkosarjaottelua. Seuraavana vastaan tulevat Atlantin divisioonan muut mahtiporukat Toronto, Tampa ja Boston. Nähtäväksi jää, lepuuttaako Florida ykköstykistöään viimeisissä, merkityksettömissä peleissä.
Panthers nousi perjantaiaamuna myös koko NHL:n kärkeen ohi Coloradon.
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Panthersin vastus on suurella todennäköisyydellä Boston, Washington tai Pittsburgh.
Florida varmisti idän ykkössijan.
Teräväinen terävänä
Viime ajat ailahtelevasti esiintynyt Carolina Hurricanes nousi kotonaan 0–2-tappioasemasta 4–2-voittoon Winnipeg Jetsiä vastaan.
Ykkösketjun tutkapari Teuvo Teräväinen (1+1) ja Sebastian Aho (0+1) oli vahvasti pohjustamassa voittoa.
Teräväinen laukoi toisen erän lopussa ylivoimalla Ahon syötöstä 1–2-kavennuksen.
Sama ketju oli jälleen asialla päätöserän puolivälissä. Tällä kertaa maalintekijänä oli ketjun kolmas lenkki Seth Jarvis.
Carolinan maalilla Antti Raanta torjui 20 kertaa. Raanta kantaa nyt suurta vastuuta, sillä joukkueen ykkösvahti Frederik Andersen on loukkaantumisen vuoksi sivussa. Andersenin paluuaikataulu on vielä hämärän peitossa, ja hän saattaa olla sivussa vielä pudotuspelien alussa.
Carolina kisaa vielä viimeisissä otteluissaan Metropolien divisioonan voitosta. Se on nyt tasapisteissä New York Rangersin kanssa.
Teräväiselle torstain kierroksen maali oli kauden 20:s. Hänestä tuli kuudes kyseisen rajapyykin tällä kaudella rikkonut suomalainen.
Parhaimmillaan 20 maalin rajan yhden kauden aikana on rikkonut seitsemän suomalaista. Se tapahtui kaudella 2017–18.
Suomalaisten maalipörssi
-
Aleksander Barkov 38
-
Mikko Rantanen 36
-
Sebastian Aho 36
-
Roope Hintz 35
-
Patrik Laine 26
-
Teuvo Teräväinen 20
-
Anton Lundell 18
-
Artturi Lehkonen 17
-
Erik Haula 15
-
Jesse Puljujärvi 14
Torstain NHL-kierros
Florida Panthers–Detroit Red Wings 5–2 (3–1, 1–1, 1–0) F: Aleksander Barkov 1+0
Carolina Hurricanes–Winnipeg Jets 4–2 (0–2, 1–0, 3–0) C: Teuvo Teräväinen 1+1, Sebastian Aho 0+1, Antti Raanta 20/22 torj.
Montreal Canadiens–Philadelphia Flyers 3–5 (1–2, 1–2, 1–1)
New Jersey Devils–Buffalo Sabres 2–5 (0–0, 1–3, 1–2) N: Janne Kuokkanen 0+1
Pittsburgh Penguins–Boston Bruins 4–0 (1–0, 2–0, 1–0)
New York Islanders–New York Rangers 3–6 (0–3, 1–2, 2–1)
Tampa Bay Lightning–Toronto Maple Leafs 8–1 (0–0, 4–0, 4–1)
Minnesota Wild–Vancouver Canucks 6–3 (0–0, 3–3, 3–0)
Calgary Flames–Dallas Stars x–x (0–0, 1–1, x–x)
Los Angeles Kings–Chicago Blackhawks x–x (x–x, x–x, x–x)
San Jose Sharks–St. Louis Blues x–x (x–x, x–x, x–x)