Colorado Avalanche isännöi Edmonton Oilersia Suomen aikaa varhain perjantaiaamuna NHL:n konferenssifinaalissa ja otti vakuuttavan 4–0-voiton.
Avalanchen lähtökohdat otteluun eivät olleet ihanteelliset, sillä joukkueen ykkösmaalivahti Darcy Kuemper joutui sivuun kaksikon avauskohtaamisessa, eikä pystynyt pukemaan toiseen osaotteluun.
Avalanchen kakkosmaalivahti Pavel Francouz paikkasi kanadalaiskollegaansa mainiosti. Tshekkiveskari pelasi nollapelin pysäyttäen öljymiesten kaikki 24 laukausta. Erityisesti Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin täydellistä pimentämistä voi pitää kovana saavutuksena, sillä kanadalais-saksalainen tehopari on ollut pudotuspeleissä pitelemättömässä vireessä.
Oilersilla oli lumivyöryn keskellä kuitenkin omat paikkansa. Yksi huippumaalipaikoista siunaantui Oilersin suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärvelle. Puljujärvi ketjuineen pelasi vahvaa vaihtoa Avalanchen puolustusalueella, ja kiekko kimposi maalin takaa kuin lahjana Puljujärvelle maalinedustalle.
Työteliäs Puljujärvi ei kuitenkaan onnistunut viimeistelemään Oilersille 1–0-osumaa avauserän lopulla, vaan torniolaisen laukaus suuntautui ohi maalin. Suorituksensa jälkeen Puljujärven hartiat putosivat epäuskosta lähes jäähän, ja suomalainen pysähtyi hetkeksi katselemaan Ball Arenan kattorakenteita.
Puljujärvi on iskenyt tämän kevään 14 pudotuspelissä tehopisteet 2+1.
V Sport Suomi julkaisi Instagram-tilillään kuvan Puljujärven ilmeestä vaihtopenkillä vaihdon jälkeen. Klikkaamalla kuvan oikeassa reunassa näkyvää nuolta pääset katsomaan läheltä piti -tilanteen, josta ”Pulju” ei onnistunut viimeistelemään.
Avauserä jäi lopulta maalittomaksi, mutta toisessa erässä Avalanche löi isomman vaihteen silmään. Avalanche marssi ottelun voittoon iskemällä kolme maalia toisen 20-minuuttisen aikana.
Denveriläisjoukkueen suomalaiset Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen keräsivät molemmat ottelussa tehopisteet 1+1. Lehkonen iski ottelun voittomaaliksi jääneen 1–0-maalin.
Sekä Oilersin että Avalanchen suomalaisvahdit, Mikko Koskinen ja Justus Annunen, toimivat joukkueidensa luukkuvahteina.
Avalanche karkasi ottelusarjassa 2–0-johtoon.