Kiitospäivän aattona NHL:ssä oli ohjelmassa 14 ottelun jättikierros.
Viikonloppuna tulikasteensa saanut New York Islandersin uusi kotiluola UBS Arena isännöi historiansa ensimmäistä paikallisottelua, kun Rangers saapui vierailulle laitakaupungille.
Rangers ei ollut vieraskorea, vaan syvensi Islandersin ahdikoa 4–1-voitolla.
Maalittoman avauserän jälkeen Rangers ratkoi pelin toisen erän kahdella maalillaan.
Rangers oli sekoitellut otteluun ketjujaan, ja viime peleissä tehovireen löytänyt Kaapo Kakko oli nostettu ykkösvitjaan Chris Kreiderin ja Mika Zibanejadin rinnalle.
Muutos ei Kakkoa hätkäyttänyt, ja hän jatkoi pisteputkeaan petaamalla päätöserässä Kreiderin 4–1-osuman.
Hiljattain Kakko ehti sivuta NHL-uransa pisintä nollaputkea (10). Kun turkulainen sai apinan selästään, tilanne on kääntynyt päinvastaiseksi.
Parhaillaan käynnissä oleva viiden ottelun pisteputki on Kakon NHL-uran pisin. Sen aikana ovat syntyneet tehot 3+3.
Tunteet kävivät ajoittain kuumana paikallisottelussa. Kakko yritti repiä Koivulaa ylös kasasta.
Islandersin riveissä ensimmäisen NHL-ottelunsa yli puoleentoista vuoteen pääsi pelaamaan Otto Koivula.
Alkukaudella AHL:ssä kovaa jälkeä tehnyt Koivula teki myös NHL-uransa ensimmäisen tehopisteen syöttämällä Islandersin kavennusmaalin päätöserässä.
Kolmossentterinä pelanneen Koivulan lisäksi Islandersin riveissä pelasi viikonloppuna debytoinut puolustaja Robin Salo.
Loukkaantumissumasta kärsivä Islanders tarpoo parhaillaan seitsemän ottelun tappioputkessa, jonka aikana se ei ole kerännyt pistettäkään.
Jopa kauden mestariehdokkaiden joukkoon kaavailtu Islanders on valanut sarjataulukon tyvipäähän, ja ero pudotuspeliviivaan on kasvanut jo kymmeneen pisteeseen.
Rangers sen sijaan jyrää itäisen konferenssin kärkitaistossa.
Florida voittomaton kotonaan
NHL:n kärkijoukkue Florida Panthers vain porskuttaa, vaikka ykköstähti Aleksander Barkov on loukkaantuneena sivussa.
Keskiviikkona Panthers johdolla 2–1-jatkoaikavoittoon Philadelphiaa vastaan. Ottelun hahmo oli puolustajakeisari Aaron Ekblad, joka jatkoaikaratkaisunsa lisäksi syötti kolmannen erän tasoituksen.
Samalla Panthers sivusi 58 vuoden takaista NHL-ennätystä (Chicago 1963) kauden alun kotivoittoputkessa.
Panthers on voittanut kaikki kauden 11 kotiotteluaan FLA Live Arenassa.
Rasmus Ristolainen keikkui ylärimalla, kun Florida juhli jatkoaikavoittoa.
Barkovin poissa ollessa tulokas Anton Lundell on tuurannut maanmiestään toisen kärkiketjun keskellä. Flyersia vastaan Lundell pelasi toiseksi eniten Floridan hyökkääjistä (18.18) ja kunnostautui joukkueen parhaana aloittajana.
Päävalmentaja Andrew Brunette kertoi ennen ottelua, että Barkovin paluu voi olla jo viikon tai kahden päässä.
Barkovin poissaolon aikana Florida on voittanut nyt kaikki kolme otteluaan, joten kapteenia ei tarvitse kiirehtiä väkisin takaisin askiin.
Keskiviikon NHL-kierros
New York Islanders–New York Rangers 1–4 (0–0, 0–2, 1–2) I: Otto Koivula 0+1, R: Kaapo Kakko 0+1
Florida Panthers–Philadelphia Flyers 2–1 ja. (0–1, 0–0, 1–0, 1–0)
Buffalo Sabres–Boston Bruins 1–5 (1–4, 0–0, 0–1)
Columbus Blue Jackets–Winnipeg Jets 3–0 (1–0, 0–0, 2–0)
New Jersey Devils–Minnesota Wild 2–3 vl. (0–2, 0–0, 2–0, 0–1)
Pittsburgh Penguins–Vancouver Canucks 4–1 (0–0, 3–0, 1–1)
Washington Capitals–Montreal Canadiens 6–3 (3–1, 1–1, 2–1) M: Artturi Lehkonen 1+1
Detroit Red Wings–St. Louis Blues 4–2 (1–1, 1–0, 2–1) S: Ville Husso 19/22 torj.
Nashville Predators–Vegas Golden Knights 2–5 (0–1, 0–2, 2–2) N: Juuse Saros 30/34 torj.
Colorado Avalanche–Anaheim Ducks 5–2 (1–1, 2–0, 2–1) C: Mikko Rantanen 0+1
Arizona Coyotes–Edmonton Oilers x–x (1–1, 0–1, x–x) E: Mikko Koskinen xx/xx torj.
Los Angeles Kings–Toronto Maple Leafs x–x (0–1, 1–4, x–x)
Seattle Kraken–Carolina Hurricanes x–x (0–1, 1–0, x–x)
San Jose Sharks–Ottawa Senators x–x (1–1, x–x, x–x) O: Lassi Thomson 0+1