Maailmankuulu kenialainen paleoantropologi ja luonnonsuojelija Richard Leakey on kuollut. Hän kuoli 77-vuotiaana sunnuntaina.
– Olen tänään iltapäivällä suureksi surukseni saanut murheellisen uutisen, jonka mukaan tohtori Richard Erskine Frere Leakey on kuollut, sanoi Kenian presidentti Uhuru Kenyatta lausunnossaan myöhään sunnuntaina.
Leakey tuli tunnetuksi 1960-luvulla, kun hän löysi siihen mennessä vanhimman, 1,6 miljoonan vuoden ikäisen lähes täysin säilyneen homo erectus -ihmisen luurangon Turkanajärven läheltä Kenian luoteisosasta.
Vuonna 1989 Kenian silloinen presidentti Daniel arap Moi pyysi Leakeya johtamaan Kenian luonnonsuojelua. Suurimpia ongelmia oli jo silloin norsujen salametsästys. Samana vuonna Leakey poltatti roviolla 12 tonnia takavarikoituja norsun syöksyhampaita.
Leakey perusti 1990-luvulla Safina-puolueen, joka luonnonsuojelun lisäksi ajoi demokraattisia muutoksia. Vuonna 1997 Leakey valittiin parlamenttiin.
Politiikasta Leakey luopui vuonna 2001. Mutta luonnonsuojelua hän ei jättänyt.