Sami Vatasta taklattiin törkeästi päähän – näin hän kommentoi 19-vuotiaan venäläisen temppua
Se oli harvinaisen törkeä taklaus, joka olisi voinut antaa ikävän sivumaun Leijonien hienolle illalle.
Suomi oli rullaamassa kohti voittoa päätöserässä, kun Venäjän 19-vuotias nelossentteri Ivan Zintshenko päätti taklata Sami Vatasta suoraan päähän. Taklauksessa ei ollut mitään muuta tarkoitusta kuin vahingoittaa toista.
Zintshenko lensi suihkuun. Leijonat latoi vitosen aikana 3–0-loppulukemat Karjala-turnauksen avausiltaan.
Loistavan ottelun pelannut Vatanen veti törkytällin jälkeen hetken happea penkin päässä, mutta palasi pian kehiin.
Hallin uumenissa hän ei ollut tapahtuneesta enää moksiskaan.
– Vähän kolahti. Onneksi ei ole kauhean viisas pää muutenkaan, niin ei voi ainakaan hirveästi tyhmemmäksi muuttua, lupsakkana luonteena tunnettu Vatanen vitsaili.
Taklaukseen hän ei ottanut sen kummemmin kantaa.
– Niitä osumia tulee aina välillä tässä lajissa. Ei siinä sen kummempaa.
Vatanen palasi leijonanuttuun peräti viiden vuoden tauon jälkeen. Hän edusti Suomea edellisen kerran syksyn 2016 World Cupissa.
– Mukavaa oli tulla pelailemaan tänne. Nämä ovat harvinaisia ja mukavia hetkiä, kun näin pääsee tekemään, Jyväskylän mies jatkoi rentoon tyyliinsä.
Vatanen, 30, antaa näyttöjä Pekingin olympialaisia ja myös ensi kevään MM-kotikisoja varten. Ja mitkä näytöt hän heti paluuottelussaan antoikaan! Ylivoimalla taitavasti tanssahdellut Vatanen syötti Suomen 1–0- ja 2–0-maalit.
– Siinä on aika kovia pelimiehiä pyörittämässä ja saatiin ylivoima kuntoon, Vatanen hehkutti muiden muassa Valtteri Filppulaan (tehot 1+0) ja Miro Aaltoseen (1+2) viitaten.
Suomen ykkösylivoima vastasi kaikista maaleista.
– Hyvä, että saatiin heti tulosta. Pitää vain jatkaa samalla lailla ja tehdä tulosta tulevissakin peleissä.
NHL:ssä 473 ottelua pelannut Vatanen palasi täksi kaudeksi Eurooppaan ja käänsi uuden lehden Sveitsissä. Alku Geneve-Servetten takalinjoilla on ollut vahva: 14 ottelua ja tehot 3+9=12.
– Hyvin olen viihtynyt. Se on ihan hyvätasoinen sarja, Vatanen sanoi.
– Tilaa on totta kai vähän enemmän kuin änärissä, niin pystyy enemmän pelaamaan kiekolla. Olen päässyt pelaamaan hyvässä roolissa.
Entä se Peking? Kuinka paljon olympialaiset pyörivät Vatasen ajatuksissa?
– Ei niitä tässä vaiheessa niin mietitä, vaikka totta kai jokainen haluaa pelaamaan olympialaisiin, hän sanoi.
Vatanen oli mukana Sotshin olympialaisissa vajaat kahdeksan vuotta sitten. Ne kisat päättyivät pronssimitalit kaulassa.
– Niitä mahdollisuuksia ei uralla ihan hirveän paljoa tule. Totta kai teen hommia sen eteen. Mutta nautitaan nyt näistä peleistä. Se on pääasia.