Venäjän helmikuussa Ukrainassa aloittaman hyökkäyssodan seurauksena suomalaiset Teemu Pulkkista lukuun ottamatta kaikkosivat täksi kaudeksi Venäjän jääkiekkoliiga KHL:stä.
Moni suomalaispelaaja jätti rahakkaan KHL-tarjouksen pöydälle. Se närkästyttää Venäjällä.
– Minusta tuntuu, että suomalaiskiekkoilijoilla ei ole mitään Venäjää vastaan. Tässä täytyy olla poliittinen syy, ex-jääkiekkoilija Maksim Sushinski väitti Championatille.
Sushinski, 48, väittää käyneensä hiljattain Suomessa tunnustelemassa ilmapiiriä. Hän arvelee suomalaisten seuraavan kuuliaisesti hallituksen politiikkaa.
– Kävin Suomessa ja en kokenut mitään negatiivista. Kaikki olivat ystävällisiä. Suomalaispelaajat ovat aina tulleet mielellään Venäjälle ja KHL-joukkueisiin. Mutta suomalaiset eivät ole valmiita tallomaan hallituksen yli, Sushinski latasi.
72-vuotias valmentajalegenda Vladimir Krikunov laukoi vieläkin painavampia sanoja. Krikunov väitti Sushinskin tavoin suomalaisten olevan tottelevaista kansaa, jotka eivät tee itsenäisiä päätöksiä.
– Heillä on ongelma, ei meillä, Krikunov sanoi.
– SM-liigan taso ei ole korkea. Ruotsalaiset, amerikkalaiset, kanadalaiset, tshekit ja slovakialaiset pelaavat täällä. Suomalaiset ovat tässä häviäjiä, hän väitti.
Todellisuudessa myös ruotsalaisia ja tshekkiläisiä on KHL:ssä reilusti vähemmän kuin viime kaudella.
Vladimir Krikunov luotsasi viime kaudella KHL:ssä Riian Dinamoa.
Ukrainan sodan alkamisen jälkeen Helsingin Jokerit lähti KHL:stä ja lukuisat pelaajat purkivat pelaajasopimuksensa KHL-joukkueissa.
Tällä kaudella KHL:ssä on pelannut suomalaisista vain länsisiperialaisen Traktor Tsheljabinskin Teemu Pulkkinen, 30.