Venäjän asevoimat on pitänyt yllä kiivaita hyökkäyksiään erityisesti Ukrainan rintaman itäosissa.
Ukrainan joukot vetäytyivät helmikuun puolivälissä Donetskin alueella Avdijivkan kaupungin länsipuolelle uusiin asemiin. Tämän lisäksi puolustuslinjoja vahvistetaan parhaillaan betoniesteillä, juoksuhaudoilla ja uusilla bunkkereilla.
Viime hetkeen jätettyä vetäytymistä Avdijivkasta perusteltiin sillä, että Venäjä joutui sitomaan alueelle huomattavan määrän joukkoja. Lokakuusta asti jatkuneet rynnäköt aiheuttivat hyökkääjälle suuret tappiot. Venäläisiä kaatui arviolta noin 16 000 ja haavoittui kymmeniä tuhansia, minkä lisäksi 2. ja 41. armeijat menettivät noin 700 panssariajoneuvoa.
Ukrainan mukaan Venäjä menetti taistelussa operatiivisen reservinsä, jota olisi voitu käyttää muilla alueilla tehtyihin hyökkäyksiin.
Sotaa seuraavan Rochan-yhtiön analyytikko Konrad Muzyka huomauttaa tilannekatsauksessaan, että tilanne ei ole juurikaan muuttunut rintaman pohjoisosissa Luhanskin alueella. Venäläisjoukkojen määrän kerrotaan pysyneen samana jo kuukausien ajan.
Tämä viittaa siihen, ettei alueella aiota toteuttaa laajamittaista hyökkäystä aiempien arveluiden vastaisesti. Kremlin päähuomio vaikuttaa olevan edelleen Bahmutin ja Avdijivkan lähialueella.
Ukrainan kerrotaan käyttäneen viime aikoina taisteluissa taktiikkaa, jossa ”puolustetaan etupainotteisesti”.
– He pyrkivät kuluttamaan venäläisjoukkoja hyökkäysten aikana, mutta ukrainalaiset ovat lisäksi heittäneet mukaan omia reservejään vastahyökkäyksiin, Konrad Muzyka kirjoittaa.
Venäjän asevoimat käytti samaa menetelmää Orihivin suunnalla rintaman eteläosissa viime vuoden kesäkuussa alkaneen vastahyökkäyksen aikana. Taktiikka edellyttää toimiakseen reservissä olleiden joukkojen tasaista virtaa, jotta painetta pystytään pitämään yllä vastapuolelle.
Kreml sai värvättyä riittävästi uusia sotilaita vuonna 2023 ylläpitääkseen etulinjaa tukeneita reservejä. Paikallisia vastahyökkäyksiä pystyttiin tekemään kuukausien ajan. Asiantuntija varoittaa, etteivät Ukrainan voimavarat välttämättä riitä samaan.
– Miesvoimaan ja ammuksiin liittyvän pulan vuoksi Ukraina ei pysty käyttämään tällaista lähestymistapaa yhtä pitkään. Yksi ratkaisu olisi siirtää henkilöstöä tukiyksiköistä etulinjaan, mutta tämä toimisi vain lyhyellä aikavälillä, Muzyka toteaa.