Kalle Rovanperä mursi kirouksen – Markku Alén herkuttelee jättipotilla: ”Lähellä on, hei!”

Maailmanmestaruuden varmistaminen oli Kalle Rovanperälle teoriassa mahdollista jo Belgian ja Kreikan MM-ralleissa.

Belgiassa Rovanperä kuitenkin rysäytti pellolle heti perjantaiaamuna, Kreikassa kisa meni reisille niin ikään perjantaina auraushommissa.

Nyt Uudessa-Seelannissa suomalaisässä mursi vihdoin perjantaikirouksensa.

Seitsemän erikoiskokeen jälkeen Rovanperä oli neljäntenä, vain 7,2 sekuntia kärkimies Ott Tänakista.

Tilanne parani vielä entisestään, kun Tänakille mätkäistiin viiden sekunnin aikarangaistus. Sen myötä rallia johtaa Rovanperän tallikaveri Elfyn Evans, seitsemän sekuntia suomalaisen edellä.

Lue lisää: Draamaa MM-rallissa! Ott Tänakille aikasakko – Kalle Rovanperän maailman­mestaruus entistä lähempänä

Rovanperän ero Tänakiin on vain 2,2 sekuntia.

– Nyt on kypsää ajoa, rallilegenda Markku Alén suitsuttaa Rovanperän menoa.

– Tämä oli vaikein päivä. Huomenna se helpottuu ja sunnuntaina on lyhyt päivä. Mutta Kallehan on aina hereillä!

MM-sarjan kärkimiehenä Rovanperä joutui auraajan rooliin myös Uuden-Seelannin avauspäivänä. Tällä kertaa apuja tuli taivaalta: vesisade helpotti Rovanperän urakkaa.

Alén näkee Rovanperän perjantain onnistumisen olleen tälle henkisesti tärkeä.

– Jos kisa lähtee väärälle uralle, se on aina paha. Mutta onhan Kalle kova. Edelliskisoissa on ollut vähän huonoa tuuriakin.

Rovanperä jahtaa maailmanmestaruutta. Kuva: John Cowpland / Lehtikuva

Ratti on tuntunut hieman tärisseen Rovanperän käsissä viime kisoissa, kun maailmanmestaruus on ollut otettavissa – ylivoimaisesti historian nuorimpana. Rovanperä viettää lauantaina 22-vuotispäiviään.

Vuonna 1978 epävirallisen MM-tittelin pokannut ja sen jälkeen useasti kärkitaistossa keikkunut Alén tietää, mitä Rovanperä käy nyt läpi.

– Ei se ole ikinä helppoa, kun lehdistö ja kaikki kysyvät koko ajan, tuleeko mestaruus täällä, tuleeko? Siitä tulee aina pieni taakka.

– Mutta Kallehan on näyttänyt, että se on kovahermoinen äijä. Ei sitä neuvoa tarvitse.

No, tuleeko maailmanmestaruus Uudessa-Seelannissa?

– Lähellä on, hei! Todella lähellä, Alén innostuu.

– Mutta ralli on rallia. Tässä on vielä kaksi päivää mentävä. Näyttäisi että huomennakin (lauantaina) sataa, ei helppo.

Rattimiehen keliä on luvassa, sillä lauantain kisapäivälle on ennustettu kovaakin sadetta.

Uuden-Seelannin ralli on mukana MM-ohjelmassa nyt kymmenen vuoden tauon jälkeen. Alénille paikka on kuitenkin tuttu. Hän kaasutteli siellä ensimmäisen kerran jo vuonna 1977.

– Tiet ovat sellaiset, että riskejä voi ottaa, jos tarvitsee. Siellä saa auton hyvään tanssiin, nykyään eläkepäiviään Helsingissä viettelevä rallilegenda sanoo.

– Rengasrikon riski on hyvin pieni. Siellä ei ole sellaisia kiviä.

Ralli jatkuu Suomen aikaa perjantai-iltana kello 22 ajettavalla kahdeksannella erikoiskokeella.

Suomen aikaa perjantain ja lauantain välisenä yönä ajetaan kuusi erikoiskoetta. Viimeiset neljä sunnuntain vastaisena yönä.

Rovanperän MM-johto Tänakiin on 53 pistettä. Suomen ensimmäinen rallin maailmanmestaruus 20 vuoteen varmistuu, jos Rovanperä ottaa Uudesta-Seelannista vähintään kahdeksan pistettä virolaista enemmän tai jos Rovanperä voittaa ja ottaa seitsemän pistettä Tänakia enemmän.

Rallin voittaja saa 25 pistettä, toinen 18 ja kolmas 12. Lisäksi kisan päättävältä Power Stagelta jaossa on pisteitä seuraavasti: 5,4,3,2,1.