Kasper Björkqvist onnistui maalinteossa heti NHL-debyytissään – myös Erik Haula maalasi Bostonille
Suomalaishyökkääjä Kasper Björkqvist onnistui maalinteossa NHL-debyytissään sunnuntai-iltana. Björkqvist vastasi Pittsburghin viidennestä osumasta, kun Penguins otti 8–5-voiton San Jose Sharksista.
Björkqvist heilutti verkkoa jo avauserässä, vain 16 ja puolen minuutin pelin jälkeen. Pittsburgh johti ottelua avauserän jälkeen peräti 6–1 ja Zach Sawchenko korvasi maalilla James Reimerin.
Sharks ei kuitenkaan lannistunut, vaan nousi päätöserässä jopa maalin päähän. Evan Rodrigues pilasi Sharksin nousun iskemällä illan kolmannen osumansa kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Bryan Rust viimeisteli loppulukemat 8–5 tyhjään maalin – Rodriguesin tavoin illan kolmannella osumallaan.
Björkqvist, 24, edusti alkukaudesta AHL-seura Wilkes-Barrea, missä hän iski 17 pelaamassaan ottelussa tehot 2+1. Penguins on monien NHL-seurojen tavoin kärsinyt koronapandemiasta, ja suomalaishyökkääjälle tarjoutui paikka lukuisten poissaolojen takia.
Viime kaudella Björkqvist pelasi SM-liigaa lainalla KooKoossa, missä hän teki 44 runkosarjaottelussa tehot 11+15=26.
Espoolaisen kiekkokoulun kasvatti pelasi maailmanmestaruusjuhliin päättyneissä MM-kotikisoissa vuonna 2016. Vuotta aiemmin hän oli kipparoinut Pikkuleijonat alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa hopealle. Björkqvist debytoi Leijonissa kaudella 2018.
Björkqvist siirtyi Bluesin A-nuorista Yhdysvaltoihin yliopistosarjaan. Ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan 2019-2020 hän loukkasi polvensa, ja pelit AHL:ssä jäivät kuuteen otteluun. Loukkaantumiset ovat hidastaneet Björkqvistin kehitystä kohti huippua.
Haula osui Bostonille, Zibanejadille hattutemppu
Myös Erik Haula onnistui maalinteossa Detroitia vastaan. Haula vastasi joukkueensa 2–1-maalista, kun Boston haki Detroitista 5–1-voiton. Osuma oli Haulalle kauden toinen.
New York Rangers oli tyly isäntä Tampa Baylle. Hallitseva mestari taipui toisessa peräkkäisessä tappiossaan Rangersille 0–4. Torstaina Tampa hävisi Panthersille peräti 3–9.
Rangersin sankariksi nousi ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad, joka onnistui hattutempussa.
Lue myös: