Suomessakin asunut olympiavoittaja Olga Fikotova on kuollut – poikkeuksellinen rakkaustarina kuohutti
Olga Fikotovan ja Harold Connollyn avioliitto oli sensaatio kylmän sodan keskellä 1957.
Kylmän sodan aikana länsi ja itä kohtasivat urheilukentillä. Olympiakisojen kisakylässä saattoi tehdä lähempää tuttavuutta. Melbournen olympiakisoissa moukarinheiton olympiavoittaja USA:n Harold Connolly (1931–2010) tapasi eräässä illanvietossa Tshekkoslovakiaa edustaneen Olga Fikotovan (1932–2024), joka voitti kisoissa kiekonheiton.
Olga Fikotova voitti kiekonheiton Melbournen olympiakisoissa 1956.
Pari päätyi naimisiin ja sai neljä lasta. Harold kuoli vuonna 2010, ja perjantaina tuli suru-uutinen Olga Fikotovan kuolemasta 91-vuotiaana.
Melbournessa Connolly rakastui oitis Fikotovaan, mutta rautaesiripun takana eläneen naisen tapaaminen oli hankalaa. Lopulta matka Prahaan onnistui Yhdysvaltain ja Tshekkoslovakian presidenttien myötävaikutuksella. Connollyt vihittiin Prahassa maaliskuussa 1957 valtavan yleisöjoukon hurratessa.
Toinen urheilijapariskunta Dana Zatopkova (vas.) ja Emil Zatopek (oik.) oli paikalla Olga Fikotovan ja Harold Connollyn häissä 1957.
Connollyt muuttivat Yhdysvaltoihin, mutta Olga olisi halunnut edustaa jatkossakin synnyinmaataan. Tämä ei kuitenkaan käynyt sosialistisen Tshekkoslovakian urheilujohdolle. Niinpä Olga Connolly kilpaili vuosien 1960, 1964, 1968 ja 1972 olympiakisoissa USA:n paidassa. Münchenissä 1972 hän sai kunnian kantaa USA:n lippua avajaisissa. Olga heitti ennätyksensä 57,60 samana vuonna 39-vuotiaana.
Vuonna 1963 Connollyt muuttivat pienen Mark-poikansa kanssa Tampereelle, jossa ”Hal” opetti englantia suomalaisille. Tampereella Olga synnytti kaksoset. Tyttö sai nimen Leena ja pojasta tuli James.
Hal ja Olga Connolly Mark-pojan kanssa.
Connollyjen asuessa Suomessa myös Olgan vanhemmat saivat luvan muuttaa Tshekkoslovakiasta Pohjois-Amerikkaan. Fikotovan vanhemmat tulivat tammikuussa 1964 Suomeen ja jatkoivat myöhemmin matkaa Yhdysvaltoihin.
Hal ja Olga kirjoittivat Suomen-kokemuksistaan kirjan Vieraina valloista, joka ilmestyi tuoreeltaan 1964.
Connollyt erosivat vuonna 1975. Olga otti myöhemmin käyttöön tyttönimensä Fikotova.