Espanjan medialle puhuneiden asiantuntijoiden mukaan kalojen käytöksen taustalla on lämmenneen meriveden aiheuttama ruokahalun kasvaminen.
Espanjalaisessa Benidormin rantakaupungissa lomailevia turisteja on varoitettu ”piraijan tyyppisistä” kaloista, jotka vaanivat ihmisiä merivedessä terävine hampaineen. Asiasta uutisoivat Espanjan median lisäksi muun muassa Euronews, Independent sekä useat muut brittilehdet.
Paikallisen median mukaan purevien kalojen uhriksi on joutunut vilkkaimpina päivinä yli 15 ihmistä kaupungin suosituimpiin rantoihin kuuluvalla Ponientella. He ovat tarvinneet ensiapua haavoihinsa.
Benidormin rantoja riivaavan kalalajin kerrotaan olevan Atlantilla ja Välimerellä esiintyvä satulasargi (Oblada melanura), joka kasvaa enimmillään yli 30-senttiseksi.
Euronewsin mukaan satulasargeja vetävät puoleensa ihmisen iholla olevat syylät, känsät, luomet ja pienet haavaumat. Puremasta jäävät usein merkiksi hampaanjäljet ja verta vuotava haava.
Asiantuntijoiden mukaan ilmiön syynä on lämpimän ilman aiheuttama meriveden lämpötilan kohoaminen. Se lisää kalojen aineenvaihduntaa, mikä puolestaan kasvattaa niiden ruokahalua.
Alicanten yliopiston ilmastolaboratorion mukaan merivesi on ollut Benidormin seudulla viime päivinä 29–30-asteista.
Daily Mailin mukaan satulasargeja tavataan erityisesti etelämpänä Espanjan rannikolla sijaitsevan Tabarcan saaren liepeillä. Saaren satamassa turisteilla on ollut tapana ruokkia niitä.
– Tämä on kala, joka on tottunut olemaan ruokittavana. Niiden populaatiotiheys saattaa olla korkea, eivätkä ne pakene ihmisiä. Joten ne iskevät haavoihin, Espanjan meribiologisen viraston tiedottaja kertoi Espanjan medialle.
Espanjan viranomaiset ovat kehottaneet ihmisiä välttämään mereen menemistä myös kiiltävät korut yllään, sillä ne puolestaan saattavat houkutella myös muita kalalajeja hyökkäämään ihmisten kimppuun.