Lämpimät syksyt uhkaavat perhosten selviytymistä, kertoo Oulun yliopiston tuore tutkimus. Ilmastonmuutoksen seurauksena Suomen kesät pitenevät ja talvet lyhenevät, ja syyskuukausista tulee aiempaa lämpimämpiä.
Tutkimuksessa lanttuperhosen koteloita altistettiin eri lämpötiloille ennen talvehtimista. Perhosia pidettiin 15, 20 ja 25 asteen lämpötiloissa.
Perhosten kotelot menevät syksyllä lepotilaan, jonka aikana niiden elintoiminnot ovat erittäin hitaat. Se auttaa niitä selviämään talven yli, sillä koteloasteessa oleva perhonen ei voi täydentää energiavarastojaan talvella, koska se ei pysty syömään.
Syksyn korkea lämpötila piti koteloiden elintoiminnot kuitenkin aktiivisina talvehtimisen aikana ja ne kuluttivat tavallista enemmän energiaa. Kotelot menettivät massaa lämmölle altistuttuaan. Suurin osa koteloista selvisi elossa talven yli, mutta kuolleisuus kasvoi myöhemmin keväällä.
Mitä suurempi lämpötila syksyllä oli, sitä huonommat perhosten selviämismahdollisuudet olivat. Pisimpään 25 asteen lämpötilassa olleista koteloista yksikään ei kuoriutunut.
Kuolleisuus keväällä yllätti tutkijat
Aiemmin on tutkittu muun muassa lämpimien talvien vaikutusta perhosiin, mutta syyssäiden vaikutusta on tutkittu vähemmän. Tutkimusta johtaneen Oulun yliopiston tutkijatohtorin Matthew Nielsenin mukaan tutkijat yllättyivät siitä, miten perhoset alkoivat kuolla vasta myöhemmin keväällä.
Tutkijoiden mukaan esimerkiksi perhosia syövät linnut kärsivät, jos perhosten määrä vähenee. Perhoset ovat myös tärkeitä kasvien pölyttäjiä.
Tutkimus Longer and warmer prewinter periods reduce post-winter fitness in a diapausing insect julkaistiin Functional Ecology –julkaisussa maaliskuussa.
Lue lisää: