Montenegro koki Joel Pohjanpalon kyltymättömän viimeistelyhalun – Huuhkajien voittotili komeasti auki Kansojen liigassa
Maailmanluokan maalihirmu Joel Pohjanpalo nousi yli 17000 kotikatsojan suureksi sankariksi tekemällä kaksi täysosumaa avauspuoliajalla Montenegron verkkoon.
– Tosi tasapainoinen esitys meiltä. Tapettiin matsi ensimmäisellä puoliskolla. Toisella jaksolla emme ottaneet turhia riskejä, eikä vastustaja päässyt isommin maalipaikoille, Pohjanpalo iloitsi.
Ensimmäisen osumansa Pohjanpalo viimeisteli takatolpalta oltuaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan 31. minuutilla. Hienojen syöttökombinaatioiden takana oli avaussyötön tarjonnut Richard Jensen sekä Robin Lod ja ratkaisevan namusyötön vasemmalla jalallaan lähettänyt Teemu Pukki.
Seitsemän minuuttia myöhemmin Turkin pääsarjassa 16 maalia päättyneellä kaudella mättänyt Pohjanpalo nikkasi Lucas Lingmanin sivuvapaapotkusta pallon taitavasti ilmasta yhdellä kosketuksella maalin kattoon. Häikäisevä suoritus vei Suomen erikoistilanteesta jo ratkaisevasti 2–0-johtoon.
Suomi kohtasi vasta ensimmäistä kertaa miesten maajoukkuetasolla Montenegron, joka lähti puolustuspainotteisella 5-3-2 -ryhmityksellä hakemaan lähinnä maalitonta tasapeliä. Huuhkajilla oli kuitenkin malttia rakentaa ja odottaa tekopaikkoja, vaikka ensimmäisen puolen tunnin aikana murtautuminen maalitonteille ei vielä onnistunut.
Montenegron takaa-ajosta ei tietoakaan
Montenegro teki tauolla triplavaihdon ja muutti peliryhmityksensä hyökkäävämmäksi. Sillä se pääsi toisella puoliajalla vähän enemmän pallolliseen peliin, mutta Suomen rangaistusalueen sisällä sen eväät eivät riittäneet kunnon maalipaikoille.
Montenegro oli noussut muun muassa viime aikoina Hollantia ja Turkkia vastaan tappioasemasta tasapeliin, mutta tällä kertaa sen kiri jäi vaisuksi.
Suomen alakerta ja kapteeni Lukas Hradecky selvisivät melko helpolla koko ottelusta. Montenegron vaarallisin paikka nähtiin 71. minuutilla, kun puolustaja Zarko Tomasevic puski eikoistilanteen jälkeen pallon Hradeckyn syliin.
Huuhkajat teki kolme samanaikaista vaihtoa ottelun 66. minuutilla. Kentälle tulivat Rasmus Schüller, Onni Valakari ja Marcus Forss. Tilaa triolle tekivät Glen Kamara, Robin Lod ja Teemu Pukki. Vaihdot eivät muuttaneet pelin isoa kuvaa.
Huuhkajat aloitti Kansojen liigan urakkansa 1-1-kotitasapelillä Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Montenegro nappasi B-liigan avauspelissään 2-0-kotivoiton Romaniasta. B-liigan lohko 3:n toinen ottelukierros täydentyy myöhään tiistai-iltana, kun Bosnia-Hertsegovina ja Romania iskevät yhteen.
Huuhkajien tiivis ottelujakso – neljä ottelua yhteentoista päivään – jatkuu Kansojen liigassa ja edessä ovat vieraskoitokset Romaniassa ja Bosnia-Hertsegovinassa lauantaina 11. päivä ja ensi viikon tiistaina 14. kesäkuuta. Molemmat ottelut alkavat klo 21.45.