Puolueettomien valamiesten löytäminen tuotti tuskaa Trumpin historiallisen oikeudenkäynnin ensimmäisenä päivänä
Arviolta 6-8 viikkoa kestävä oikeudenkäynti alkaa valamiehistön valinnalla.
Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin rikosoikeudenkäynti New Yorkissa alkoi maanantaina.
Istunnossa aloitettiin valitsemalla valamiehistöä oikeudenkäyntiin, jonka odotetaan kestävän kuudesta kahdeksaan viikkoon. Valamiehistössä on 12 jäsentä ja kuusi varavalamiestä.
Pelkkään valamiehistön valintaan saattaa kulua jopa kaksi viikkoa, sillä syyttäjien ja Trumpin puolustuksen ennakoidaan olevan hyvin erimielisiä siitä, ketkä kelpaavat valamiehistöön. Maanantaina vain yhdeksää potentiaalista valamiehistön jäsentä ehdittiin kuulustella, kertoo CNN. Oikeustalolla oli 96 valamiesehdokasta, joista suurin osa hylättiin puolueellisuuden tai muiden syiden takia. Valamiehistön valinta jatkuu tiistaina.
Trump nimitti oikeuteen saapuessaan toimittajille oikeudenkäyntiään ”kauhistuttavaksi” ja ”hyökkäykseksi Yhdysvaltoja vastaan”.
Trumpia syytetään kirjanpitorikoksista, jotka liittyvät vuoden 2016 presidentinvaalien alla pornonäyttelijä Stephanie Cliffordille, taiteilijanimeltään Stormy Danielsille, maksettuihin rahoihin. Trump on kiistänyt syyllistyneensä rikoksiin.
Jos Trump todettaisiin syylliseksi, hän voisi saada vuosien tuomion, mutta tätä pidetään epätodennäköisenä. Sen sijaan tuomio saattaisi vaikuttaa Trumpin vaalikampanjaan. 77-vuotias Trump on republikaanien todennäköinen presidenttiehdokas ja kohdannee vaaleissa istuvan presidentin Joe Bidenin.
Trumpin kampanjatoimisto julkaisi maanantaina videon, jossa Trump jatkoi tuttua retoriikkaansa vainosta, jonka kohteena hän on.
– He haluavat viedä vapauteni, koska minä en koskaan anna heidän viedä teidän vapauksianne, Trump uhosi.
Oikeudenkäynnissä kuullaan todistajina ainakin Cliffordia ja hyssyttelyrahojen maksamisen tunnustanutta Trumpin entistä asianajajaa Michael Cohenia.
Trump on luvannut todistaa myös itse. Asianajajat eivät yleensä suosittele syytetyille todistamista, koska siitä voi olla syytetylle haittaa.
Molemmat osapuolet saivat voittoja oikeudenkäynnin ensimmäisenä päivänä, arvioi muun muassa CNN-kanava.
Syyttäjien voitoksi voidaan laskea esimerkiksi se, että tuomari Juan Merchant kieltäytyi jääväämästä itsensä oikeustapauksen käsittelystä. Voitto syyttäjille on myös se, että entinen Playboy-malli Karen McDougal hyväksyttiin todistajaksi. Hänellä väitetään olleen suhde Trumpin kanssa.
Puolustuksen voitoiksi voidaan laskea esimerkiksi se, että Trumpia vastaan esitettyjä seksuaalirikosväitteitä ei voida käyttää. Lisäksi E. Jean Carrollin Trumpia vastaan nostamaa kunnianloukkauskannetta ei voida käyttää.
Donald Trump puhui asianajajansa Todd Blanchen kanssa toimittajille oikeudenkäynnin ensimmäisen päivän jälkeen oikeustalolla New Yorkissa.
Kiistattomia asioita hyssyttelyrahajutussa on niukalti. Selvää on, että Trump ja Clifford olivat yhtä aikaa vuoden 2006 heinäkuussa Nevadan osavaltiossa Tahoe-järvellä järjestetyssä golf-turnauksessa.
Tahoe-järveltä on levinnyt kuvakin, jossa punaiseen lippalakkiin ja keltaiseen pikeepaitaan sonnustautunut 60-vuotias Trump ja tummaan toppiin pukeutunut 27-vuotias Clifford poseeraavat yhdessä kameralle. Tuolloin kiinteistömogulina ja tosi-tv-tähtenä tunnettu Trump oli paikalla turnausosallistujana, ja hän sijoittui 80 pelaajan joukosta 62. sijalle. Clifford puolestaan oli pornoelokuvastudio Wicked Picturesin kojulla tervehtimässä turnausväkeä.
Clifford on avannut Tahoe-järven tapahtumia omasta näkökulmastaan muun muassa Stormy-dokumenttielokuvassa ja vuonna 2018 julkaistussa kirjassaan. Cliffordin mukaan hän oli saanut Trumpin turvamiehen välityksellä illalliskutsun Trumpin huoneeseen. Tuolloin Trump oli jälleen tuore isä, kun Trumpin kolmas vaimo Melania oli synnyttänyt Barron-pojan neljä kuukautta aiemmin.
Cliffordin mukaan illallinen sujui keskustellen eikä keskustelu ollut millään tavalla seksuaalissävytteinen. Trump oli ollut kiinnostunut kuulemaan aikuisviihdealan liiketaloudellisesta puolesta.
– Sen vuoksi olikin hullua, että kylpyhuoneesta palattuani olinkin kulmaan ajettuna ilman, että siitä olisi keskusteluissa noussut mitään varoitusmerkkejä, Daniels on kuvannut.
Daniels on kertonut, ettei olisi halunnut seksiä, mutta hän ei kuitenkaan kieltäytynyt, vaan salli sen tapahtua. Trump on kiistänyt myös sen, että olisi harrastanut seksiä Danielsin kanssa.
Kun Trump vuonna 2011 pohti julkisesti Barack Obaman haastamista vuoden 2012 presidentinvaaleissa, Clifford sai yhteydenoton In Touch -aikakauslehdeltä Tahoe-järven tapahtumista.
Cliffordin mukaan hän suostui lehtijuttua varten valheenpaljastuskokeeseen, jonka hän kertoo läpäisseensä. Hänelle oli luvattu maksaa 15 000 dollaria jutusta, mutta se ei lopulta milloinkaan tullut julkaistuksi.
Jutun julkaisun sai tiettävästi estettyä Trumpin silloinen asianajaja Michael Cohen.
Golf-turnauksen tapahtumat olivat jälleen nousemassa pintaan vuonna 2016 presidentinvaalikampanjan loppusuoralla. Republikaanien presidenttiehdokas Trump oli tuolloin myrskynsilmässä, kun mediassa kiersi vuodelta 2005 peräisin oleva video, jossa Trump puhui naisista halventavaan sävyyn.
Tuolloin Trumpin liiketuttavan omistama National Enquirer -tabloidilehti sai tietää, että Clifford etsi Trumpin kohun aikaan julkaisijaa omalle tarinalleen. Lehden kautta Clifford päätyi yhteyksiin Trumpin asianajajan Cohenin kanssa.
Cohen, joka sittemmin kääntyi Trumpia vastaan, on myöntänyt järjestelleensä 130 000 dollarin hyssyttelyrahan Cliffordille, jota vastaan allekirjoitettiin vaitiolosopimus. Cohen on kertonut tehneensä maksun omista varoistaan.
Hyssyttelyrahaoikeudenkäynnin ytimen muodostavat Trumpin tekemät takaisinmaksut Cohenille, joista on koottu 34-kohtainen syyte kirjanpitorikoksista.
Manhattanin piirisyyttäjä Alvin Bragg on kytkenyt jutun tapahtuma-ajan presidentinvaaleihin, jolloin myös itsessään vaitiolosta maksamisen saatetaan katsoa olleen rikos, koska kirjanpitorikossyytökset liittyvät vuoden 2016 vaaleihin liittyneen laittoman toiminnan peittelemiseen.