Ässien Karolus Kaarlehto venyi yhteen kauden hienoimmista torjunnoista jatkoajalla.
Porin Ässät ja Tampereen Ilves väänsivät voitosta ja sarjapisteistä kärkikamppailussa pitkän kaavan kautta Porin perjantai-illassa. Kaksikon välinen paremmuus selvisi vasta voittomaalikilpailussa.
Voittomaalikilpailussa Ässiltä onnistuivat rankkarispesialisti Will Graber ja nuorisotähti Lenni Hämeenaho, kun Ilveksen ainoa onnistuja oli supertähtipuolustaja Les Lancaster. Hämeenaho iski ottelun viimeiseksi jääneen osuman Johan Gunnarssonin jalkovälistä.
Ässien kirkkain tähti oli kuitenkin loistavan ottelun maalilla pelannut Karolus Kaarlehto. Ässien veskari venyi useisiin huipputorjuntoihin ottelun aikana. Porilaismaalivahti tilastoi ottelussa 18 torjuntaa.
Kaarlehto venyi jatkoajalla häikäisevään torjuntaan, jota alettiin nopeasti suitsuttaa sosiaalisessa mediassa.
Ilveksen kapteenilla Niklas Frimanilla oli miltei koko maali tyhjänä edessään, mutta hän ei onnistunut naulaamaan ratkaisua, sillä kumiukko Kaarlehto venytti hanskansa laukauksen eteen.
Ässät jakoi tilanteesta videon sosiaalisen median kanavissaan.
– Hyvät naiset ja herrat: Karolus Kaarlehto, Ässät kirjoitti videon saatetekstiksi.
Ottelua voi luonnehtia maalivahtien show’ksi, sillä myös Kaarlehdon ruotsalaiskollega Johansson oli ottelussa erinomainen.
Kaarlehto paljasti melkoisen yksityiskohdan ottelun jälkeenMTV Katsomon haastattelussa.
– En tuntenut kumpaakaan jalkaani. Oli luistimet liian kireällä kolme tuntia, Kaarlehto hymyili.
Kaarlehto pelasi ensimmäistä kertaa Ässien paidassa kotiyleisön edessä. Hän hehkutti porilaisyleisöä ja ottelun tunnelmaa.
– Upea kotiyleisö. Piti tunnelmasta huolen. Oli upeaa pelata, tosi hieno peli.
Ässät pelasi kaikkinensa todella hyvän ottelun. Kaarlehto oli tyytyväinen omiensa otteisiin.
– Yksi kauden parhaista peleistä meiltä. Saatiin hyvä startti ja onnistuttiin pitämään se läpi ottelun.
Ässät nousi voiton myötä sarjataulukon kakkospaikalle. Se on kerännyt 12 ottelusta 23 pistettä.